Hasta unos 60 m², la elección es casi automática: split muro. Sobre esa superficie, elegir mal el tipo de unidad — cassette, piso cielo, ductos o VRF — se paga todos los días: zonas muertas de temperatura, ruido, consumo alto o una instalación imposible de ejecutar. Esta guía técnica entrega el método de decisión que usamos en terreno, las especificaciones que debes comparar y cuatro casos resueltos con números.
- La regla de los 36.000 BTU y por qué existe
- Un diagrama de flujo para decidir el tipo de equipo en 4 preguntas
- Especificaciones comparadas: capacidades, ruido, montaje y restricciones de cada tipo
- Cuatro casos reales resueltos, con la carga térmica calculada
- Los errores de selección que más cuestan corregir después
1. La regla de los 36.000 BTU
Los split muro llegan comercialmente hasta 36.000 BTU/h (≈ 10,5 kW). Sobre esa capacidad el formato mural deja de funcionar por dos razones físicas: el caudal de aire de una unidad de pared (600–1.200 m³/h) no alcanza a barrer un recinto grande, y el tiro horizontal desde una sola pared genera gradientes — frío junto al equipo, calor en la esquina opuesta. No es un problema de potencia: es de distribución de aire.
El primer paso siempre es conocer tu carga térmica. Estímala en 1 minuto con nuestra calculadora de BTU, que además aplica automáticamente el árbol de decisión que ves a continuación.
2. Especificaciones comparadas de los cinco formatos
| Especificación | Split muro | Cassette | Piso cielo | Ductos | VRF |
|---|---|---|---|---|---|
| Rango de capacidad por unidad | 9.000 – 36.000 BTU | 18.000 – 60.000 BTU | 24.000 – 60.000 BTU | 18.000 – 60.000+ BTU | Sistema completo: 8 – 60+ HP |
| Distribución del aire | Horizontal, 1 dirección | 360° (4 vías) desde el centro | Tiro longitudinal 10–15 m | Rejillas en cada recinto | Según unidades interiores |
| Montaje / requisito | Pared libre | Cielo falso con 25–35 cm libres | Muro alto o bajo techo, a la vista | Espacio técnico sobre cielo falso + red de ductos | Proyecto: cañerías, azotea, trifásico |
| Nivel sonoro interior típico | 19 – 40 dB(A) | 28 – 42 dB(A) | 35 – 48 dB(A) | El más silencioso en sala (máquina remota) | Según unidad interior |
| Condensado | Por gravedad | Bomba incorporada | Gravedad o bomba | Requiere pendiente o bomba | Por unidad interior |
| Alimentación eléctrica | Monofásica | Mono o trifásica según capacidad | Mono o trifásica | Mono o trifásica | Trifásica 380 V |
3. Cuatro casos resueltos con números
Caso 1 — Oficina de 72 m², planta regular (9 × 8 m) → cassette
Carga estimada: 72 m² × 110 W/m² ≈ 7,9 kW ≈ 27.000 BTU/h; con ventanales al poniente sube a ≈ 34.000. Un split muro “cabría” en potencia, pero desde una pared dejaría 4 °C de gradiente hasta la esquina opuesta. La solución correcta: cassette de 36.000–48.000 BTU al centro del cielo falso, distribución en 4 vías, condensado con bomba incorporada. A la vista, solo la rejilla.
Caso 2 — Local comercial de 15 × 5 m (75 m²) → piso cielo
Carga: 75 m² × 120 W/m² (puerta al exterior, vitrina) ≈ 9,0 kW ≈ 31.000–46.000 BTU/h según exposición. Local angosto y profundo sin cielo falso: un cassette no tiene dónde montarse y su alcance por vía (4–5 m) no cubre la profundidad. Un piso cielo de 48.000 BTU sobre el acceso lanza el aire a lo largo de los 15 m.
Caso 3 — Consulta con 5 boxes → ductos
Cinco salas de 12 m² contiguas con cielo falso corrido. ¿Cinco splits = cinco condensadoras en la fachada y cinco desagües? La alternativa profesional: una unidad de ductos de 48.000 BTU oculta sobre el pasillo, cinco rejillas de inyección + retorno central. Silencio clínico en cada box y una sola máquina que mantener. Verifica presión estática ≥ 80 Pa para esa red.
Caso 4 — Edificio de oficinas de 800 m² → VRF
Carga total del orden de 88 kW (≈ 300.000 BTU/h) repartida en zonas con horarios y orientaciones distintas. Aquí ninguna colección de equipos individuales compite: un sistema VRF con unidades interiores mixtas (cassettes en oficinas, ductos en pasillos) entrega control por zona y la mejor eficiencia a carga parcial. Desarrollamos el dimensionamiento completo de un caso así en la guía VRF.
4. Errores de selección que cuestan caro
- Sumar splits para un espacio grande. Dos murales de 24.000 no equivalen a un cassette de 48.000: los tiros se cruzan, quedan zonas muertas y el consumo conjunto es mayor.
- Elegir cassette sin medir el plenum. Necesita 25–35 cm libres sobre el cielo falso más el espacio de la cañería y el desagüe. Se mide antes de comprar, no el día de la instalación.
- Ignorar la presión estática en ductos. La máquina “alcanzaba en BTU”, pero no en pascales: las salas del final reciben un hilo de aire.
- Olvidar la alimentación eléctrica. Sobre 36.000 BTU muchos equipos son trifásicos o exigen circuitos dedicados: el tablero se evalúa junto con el equipo.
- Dimensionar solo por m². Orientación, ventanales, ocupación y equipos internos alteran la carga 30–50%. Nuestra calculadora pondera esos factores; el proyecto definitivo se calcula en visita técnica.
Glosario rápido
| Término | Significado |
|---|---|
| Carga térmica | Potencia de frío/calor que el recinto exige (W o BTU/h) |
| Tiro / alcance | Distancia útil que recorre el aire impulsado |
| Plenum | Espacio técnico entre losa y cielo falso |
| Presión estática | Capacidad del ventilador para vencer la resistencia de la red de ductos (Pa) |
| dB(A) | Nivel sonoro ponderado; menor = más silencioso |
| IPLV | Eficiencia ponderada a cargas parciales (clave en VRF) |
Preguntas frecuentes
¿Puedo instalar un cassette en una casa?
Sí, si existe cielo falso con plenum suficiente (25–35 cm) o se construye. Para la mayoría de los hogares, el split muro inverter sigue siendo la opción más costo-eficiente.
¿El piso cielo se instala en el piso o en el techo?
Ambas: el mismo equipo opera vertical apoyado como consola u horizontal suspendido bajo el techo — de ahí el nombre. En techos altos se monta en altura para aprovechar el tiro largo.
¿Cuál es el más silencioso?
En la sala, el de ductos: la máquina queda fuera del recinto y solo se percibe el aire en las rejillas. Ideal para clínicas, estudios de grabación y direcciones.
¿Todos estos equipos vienen con tecnología inverter?
Las líneas comerciales actuales sí, y conviene exigirla: 30–40% menos consumo y mejor control. El detalle técnico está en nuestra guía de tecnología inverter.
¿Qué pasa si mi espacio queda entre dos categorías?
Es lo más común: ahí deciden los detalles — plenum disponible, fachadas, presupuesto de operación. Ese es exactamente el trabajo de la visita técnica: medir y comparar las 2 alternativas viables con números.
¿Dudas entre dos opciones para tu local u oficina? Un ingeniero de RD Electric mide la carga real de tu espacio y te compara las alternativas viables con costos de inversión y operación. Solicita tu evaluación técnica — respondemos en menos de 24 horas hábiles. Para espacios bajo 60 m², revisa los split muro inverter con instalación incluida.
